ＢＥＡＵＴＹ　ＡＮＤ　ＴＨＥ　ＢＥＡＳＴ
PALACE THEATRE (NEWYORK)
   　　　　　　　 25.OCT.1998 13:00〜        AA113 MEZZ  $75.00

    Beast         JAMES BARBOUR         Belle      TONI BRAXTON
    Gaston        STEVE BLANCHARD       Maurice    TIM JEROME
    Cogsworth     GIBBY BRAND           Lumiere    MESHACH TAYLOR
    Mrs.Potts     BETH FOWLER           Babette    LESLIE CASTAY
    Chip          JOSEPH DiCONCETTO     Grande Bouche JUDITH MOORE
    Lefou         JAMIE TORCELLINI      Enchantress  LISA MAYER
    Monsieur D'Arque/Bookseller  SKIP HARRIS
    Young Prince/Doormat         MICHAEL LANG

  ２階席最前列での観劇だったが、マチネのせいかリアメザニン（２階後方）は
  埋まっていたもののフロントメザニン（２階前方）は結構空いていた。
　四月に観たときとほとんどキャストが入れ替わっていたので観たわけであるが
　ことに今回の売り物（宣伝文句）はTONI BRAXTONであり、グラミー賞を５回も
　とった黒人歌手のブロードウェイデビューでなのである。看板もポスターも
　この人でもちきり、まさに広告のコピーどおり「It's a Brand New BEAUTY!」
　である。ポスターデザインもBelleの衣装をまとわない普段のTONI BRAXTONが
　Beastに抱き寄せられてる構図でBeastの方は手と胸のあたりしか写っていないと
  いった今までにないデザイン。劇場前には手形モニュメントまである。
　黒人のBelleということで歌の表現も今までとは違う。Belleというとソプラノの
　イメージが強いが低い音から高い音までやわらかく太く表現豊かにこなしている。
　衣装もなにかと違うし、なによりもALAN MENKENとTIM RICEが彼女のために書いた
  という新曲まで入っている。２幕の父親を助けて帰ってきた時に家の前で歌う
 「A Change In Me」というバラードがそれで、これがやはり高低音をふんだんに
  聞かすまさにこの人のための曲なのだ。ショーストップというよりはリサイタル
  状態だ。カーテンコールで出てくる彼女は鮮やかな黄色の衣装でドレスではなく
  アラジンのジャスミンのような軽快な衣装だったのも驚いた。
 
  Lumiereも黒人を起用しているがLumiereのあの白い髪がなんともアンマッチで
  ある。しかし、エディーマフィーを思わせるようなコミカルなキャラクターに
  仕上がっていた。
  Beastも歌も素晴らしく良かったと思う。Belleがこれだけ変化を見せているので
  一歩引いて引き立て役になるとも思われたがその心配はなかったので安心した。
  他のキャストもいろいろあるが、やはり今回のメインはBrand New Belleで
  子供のようにはしゃぎ、おてんばな新しいBelleは違和感なく新しい世界に飛び
  込むことに成功したと思う。